といっても、佐渡島一周２３０キロは、おいらの脚力では全然ムリなので、佐渡島を途中ショートカットして半周する１３０キロのコースにエントリーしてみた。
イベントは、2011年5月15日。前日、今は昔の千円高速を利用して名古屋から佐渡へ乗り込み、翌早朝に、イベント会場に向かった。
朝日よりも早く、集合
スタート地点まで３０分待ち佐和田・集合場所
当日の受付開始は、朝４時半ということで、旅館を起床したは２時台...。佐渡って時差があるのか？？
まだ薄暗い中、会場に到着し、受付を済ませて出発を待つ。当然、会場では大勢の参加者が万全の準備でスタートを待ち構えていて、それこそここだけ時差があるような感じですわ。
佐和田・スタート＆ゴール地点
僕がエントリーした佐渡を半周するＢコース（１３０キロ）の他に、佐渡一周のＡコース（２３０キロ）、半周より少し短いＣコース（１００キロ）と、往復４０キロのＤコースの４種類のコースがある。
出走は、距離が長いＡコースからなのだが、参加者の大多数はＡコース参加者なので、出発まで待ち時間が長い。
並び始めて３０分。さすがに早朝。底冷えが堪えてきたころ。ようやく、Ｂコースのスタートが始まった。が、そこからはあっという間に自分の出番。
スタートゲートに１２人ずつ並んで、号令と共に出発！
よっしゃ、佐渡一周、いや、半周したろやないか！
最初のエイドステーションで補給
さらに２０キロ先のエイドステーションここまでは、まあまあ順調
相川ＡＳ（20km）
スタートしてからしばらくは、坂もなく、海岸沿いの平坦な道をひたすら北上する。
島を挙げてのイベント的な位置づけなのか、沿道の住民みなさんが応援に駆け付けてくれていて、一般参加者をプロレーサーかのように応援してくれる。
これは、なんだかえらくいい気分で、嫌が上でもテンションがあがってくる！
「あんたもがんばれよ！」って言いたくなるような、腰の曲がったおばあちゃんまでも、元気に声援をおくってくれるんだよね。ありがとう、佐渡！！
ところで、ロングライドイベントには、エイドステーション（給水、栄養補給ポイント）が一定間隔で設けられているものらしい。佐渡ロングライドの場合は、約２０キロおきに設置されている。
で、スタートから約１時間で最初のエイドステーションに到着。ここまでは、かなりいいペース。
ここで、わかめそばとお饅頭をいただいて、次のエイドステーションを目指して、さらに北上。
入崎ＡＳ（40km）
最初のエイドステーションを過ぎたあたりから、風が向かい風に変わり、漕いでも前に進まなくなってきた。風ってのは馬鹿にならなくて、延々と上り坂を登り続けているような錯覚に陥ってくる。
体制に立ち向かうことをとっくにあきらめた１０年選手のサラリーマンには、流れに逆らって進み続けるなんつーのは、無理な相談で、素直にスピードが低下してしまう。
それまでは、なんとなく参加者の流れに乗って走れていたのだが、おいらだけ、明らかに周りとは異次元のペースとなり、排水溝に引っかかった髪の毛のように、流れに取り残されていく...。
「立てよ国民！」という、ギレン閣下のお声も届かず、最初の２０キロの１．５倍近い時間をかけて、次のエイドステーションに到着した。
う～ん、明らかに、さっきのエイドステーションより人の数が少ない...。みなさん、もっと、先の方に行ってしまってるんだろうなぁ...。
スイッチバックで一気に１００メートル登る
Ｚ坂を登り切っり、外界を見下ろす
巨大な岩、大野亀この後は、Ｚ坂以上の坂が待ち受けている
Ｚ坂（57km）
２つ目のエイドステーションから、２０キロ弱進むと、佐渡ロングライド名物の通称”Ｚ坂”が待ち受けている。”Ｚ坂”とは、文字通り、１００メートル以上、Ｚ状に折り返しながら山を登る急坂のことである。
最初から、このあたりに、Ｚ坂という山場があるというのは聞いていたが、遠くから見てまず思ったのは、Ｚではなく、Ｚ＋数回、坂の折り返しが続いているという、わが国の政権並みの公約違反的事実。
「Ｚじゃねーじゃん！ ＺＺ（ダブルゼータ
）坂じゃねーかよっ」と、叫んだところで、一有権者の意見など誰も拾ってくれないので、仕方なく、せっせと坂を上っていく。
なんとか、ゆっくりながらＺ坂を上りきって、頂上からの絶景を堪能したのだが、まぁ、これでおいらは、完全に”エンプティ”。ガス欠。
ゴールまでの走行距離は70キロ以上残っているが、「もう無理...」って感じ。この後の坂は、ことごとく、坂の大小を問わず、自転車を押しながら歩いて上ったものです...。
大野亀（68km）
Ｚ坂を越えて、１０キロほどで、巨大な岩。大野亀が現れる。願いがかなう岩として佐渡では有名らしい。
たしかに、一有権者の他愛のない夢ぐらいならかなえてくれそうなほど、岩はでかい。
ちなみに、この岩の先にＺ坂よりも標高差のある上り坂があるのだが、「上り坂が下り坂になりますように」という、おいらのちっちゃな願いはかなえられなかったようで...。
えぇ、その坂を、自転車を押して、上りましたよ。はい。もう、なんだか、サイクリングというよりはハイキング。（いや、罰ゲームか...）
二つの大坂を登り切ったあとのエイドステーション完全に遅れているので、人影がまばら
島の北端を回って、南下開始ここから先はなんだかずーっと景色が変わらない
ようやく昼食地点しかし、３分で追い出される...
はじき野ＡＳ（72km）
二つの大坂を乗り越え、久々にエイドステーションに到着。が、完全に遅れをとっているので、エイドステーションに人影はまばら。
それも、そのはずで、次の１００キロ地点のエイドステーションを13時半に通過しないと、”失格”という扱いになり、護送車に乗せられて、強制的にスタート地点に召還されることになるというルールがあるのだ。
この時点で１１時半を回っているので、２時間で28キロを走破する必要があるという計算になる。
のんびりしてはいられないので、パンをちょっとかじって、すぐに出発。
次のエイドステーションまでの約３０キロは、まあまあ平坦な道。佐渡島の北端を回ったので、今度は、佐渡東岸を南下することになる。
ところで、参加者に配られた地図を見ると、エイドステーションは”ＡＳ”と略されて記述されているのだが、次の両津ＢＳだけが、”ＡＳ”ではなく、”ＢＳ”と記述されていた。
何の略かとおもいきや”弁当ステーション(Bento Station)”の略なんだそうな。そう、Ｂは弁当のＢ！
自転車業界では一般的な略称なのか、佐渡ロングライド特有なのかはよくわからないが、だったら”ＡＳ”も、エイドステーションじゃなくて、もっと気の聞いた名前にしてくれよと、思ったり、思わなかったり...。（安息ステーションとかどうだい？）
両津ＢＳ（100km）
制限時間７分前に、なんとか、両津ＢＳ、いや、両津”弁当ステーション”に到着。
しかし、13時30分までに、この”弁当ステーション”をスタートしないと失格になるので、もらった弁当をディスポーザーのごとく喉に押しこみ、水で流して、すぐに出発。
会場のスピーカーから、「あとX秒で、出発してください」としつこく放送される。
はいはい、行きますがな...。
佐渡ヶ島のくびれ部分の農道をショートカットして、スタート地点に戻る
あと１０キロ。何気に、結構高いところまで登らされているので、
ゴール地点が、かなり下の方に見える。
住吉（105km）
両津”弁当ステーション”までは、佐渡ヶ島の北半分（大佐渡と呼ぶそうだ。南側は小さいので小佐渡なんだって）を海岸に沿って時計回りに走破してきたのだが、ここから先は、島の中心をショートカットして西進しスタート地点に戻る。
ショートカットする部分は島がくびれた部分で距離も３０キロほどしかないから余裕だろうと思っていたら、甘い甘い。ファイナルファンタジーのラスボスのように、これでもか、これでもか、と上り坂が現れる、ファイナルダンジョンが待ち受けていた。
コースとしては、山の中ののどかな農道で、サイクリングコースというよりは、田舎の通学路といった雰囲気。
ここまで来ると、僕と同じようペースで走っている人達は、基本的にみんなヘタレなので、揃いもそろって上り坂になる度に、自転車を降りて押して上がることになる。そのせいか、なんだか妙な一体感が生まれてくる。
「あと、２０キロですよ。頑張りましょう！」みたいな感じで、互いを励ましあうのだ。
いやぁ、ジャンプの敵キャラなら、能動の入り口で「本当の地獄はこれからだぜ」って、絶対言ってるわ...。坂がきついわ...。
大久保（122km）
ゴールまで、１０キロというところで、眼下にゴール地点が見えた。
そこから数キロ先の農道の最後の坂を登り、一気に下ると、海岸にそって走る国道に合流し、あとはゴールまで平坦な道。
ここまで来れば、ゴールは見えたも同然。最終締切時間午後４時にもなんとか間に合いそう。
制限時間２０分前になんとかゴール佐和田・スタート＆ゴール地点（130km）
約９時間かかって、ゴールに到着。制限時間まであと２０分ということで、なんとか完走できやした。
いやぁ、しんどかった。
達成感はあるんだけど、時間制限ってのは厳しいね。もうちょと、余裕をもってのんびり走りたかったってのが、正直な感想だなぁ。（もちろん、大多数の参加者にとっては、かなり余裕のある時間制限なんだけどね...）
初めての自転車イベントで勝手がわからず、今ひとつ楽しみきれなかったところもあるんだけど、沿道で応援してくれたり、ボランティアで大会運営に協力してくれた佐渡の皆さんには、本当に感謝、感謝。
ぜひ、今度は、観光で佐渡に訪れたいものです。
ま、自転車イベントにも、また、そのうち参加したいかなぁ？？（正直、微妙な心境ではあるのだが...）
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